– Куда ее теперь? – спросил подошедший Дир.
Хелье молча показал рукой на лес. Оба одновременно посмотрели на небо. Луна еще раз выглянула и снова скрылась. Почти бегом направились они к лесу. С реки пошла полоса тумана.
Дир бежал ровно, неся Предславу, на которую размеры и сила несущего произвели, очевидно, должное впечатление. Тощий Хелье не внушал ей ранее страха – ему можно было сопротивляться. В случае Дира, легко бегущего и несущего ее, Предславу, вроде бы между прочим, сама мысль о сопротивлении казалась ей абсурдной.
Дир добежал до кромки леса и без труда нашел место, где Владимир ждал исхода предприятия не привязывая лошадей (на случай необходимости быстрого отступления). Дир встал прямо перед Владимиром, с Предславой на руках. Луна, всю историю человечества склонная к драматизму и умеющая выбирать эффектный момент, тускло освещала кромку леса.
Владимир и Предслава посмотрели друг на друга. Владимир ничего не сказал, а Предслава возможно и сказала бы, но мешал кляп.
– Поставь ее на ноги, – попросил Владимир. – Погони нет?
– Вроде бы нет, – сказал Дир.
– А где Хелье?
– Поотстал. Сейчас догонит.
Владимир вскочил на коня.
– Давай ее сюда.
Дир схватил Предславу за бедра и легко поднял вверх. Владимир подхватил было дочь под мышки, чтобы усадить впереди себя, но Предслава замычала и отказалась закидывать ногу.
– Держи ее, не отпускай, – велел Владимир, оценивший силу Дира. Освободив одну руку, он треснул Предславу по щеке сзади. – Ногу перекидывай, хвита, – сказал он.
Никто и никогда, ни при каких обстоятельствах, не называл так Предславу ранее. Шок сделал ее покорной. Мгновение спустя она сидела в седле.
Дир вскочил на коня.
– Где же дружок твой? – нетерпеливо спросил Владимир.
– Надо бы посмотреть, – предположил Дир. – Не случилось ли чего.
В этот момент Хелье появился возле, а луна частично спряталась, и ни Дир, ни Владимир не увидели перемены в облике сигтунца. В седло сигтунец забрался с трудом, но Дир приписал это недостатку опыта Хелье в области верховой езды.
– Все в порядке? – спросил Дир.
– Да, – ответил Хелье не сразу.
На этот раз Владимир поскакал первым. Дир и Хелье скакали позади, стремя в стремя.
– Чего это ты задержался? – спросил Дир.
Хелье промолчал.
Лошади, оставленные ими ранее на подставе, успели отдохнуть.
У переправы, в сторожке, Хелье свердом разрезал веревки, коими связан был сторож.
Сели в лодку. При малейшем нежелании следовать намерениям выкравших ее, Владимир раздраженно хватал Предславу за волосы. Дир взялся за весла, а Хелье сел у самой кормы.
Лодочный сторож получил обещанную гривну и не задал ни одного вопроса, и даже делал вид, будто не замечает ничего особенного. Предслава, видя, что и здесь, на киевском берегу, никто не собирается развязывать ей руки и вынимать кляп, впала в апатию.
У торга, на том же месте, где и ранее, печенеги, возможно те же самые, грабили очередную жертву. И снова никто не подумал вмешаться. Было не до того.
Подъем к детинцу занял около часа. Стража, услышав голос Владимира, поспешила распахнуть ворота. Не получив указаний от князя, Хелье и Дир решили, что им вменяется следовать за ним. В палатах Владимир, держа Предславу за предплечье, остановился у лестницы, ведущей в верхние уровни.
– Подождите меня здесь, ребята, – сказал он и поволок Предславу наверх.
Слуга осведомился, не желают ли добрые молодцы утолить жажду.
– Желаем, – подтвердил Дир.
Четыре светильника горели в помещении, и Дир, присмотревшись, увидел наконец, что друг его очень бледен.
– Хелье.
Словно опомнившись, Хелье нехотя потянул пряжку, снял сленгкаппу, и, повернувшись боком к светильнику, осмотрел этот самый бок. Рубашка была в крови.
– Где это тебя? – спросил Дир озабоченно.
– Царапина, – сказал Хелье более или менее равнодушно.
Он стащил рубаху через голову. Дир присел на корточки рядом.
– Да, вроде ничего особенного, – согласился он. – Кровищи много, но это даже хорошо.
Вошел слуга с кружками и кувшином. Дир повернулся к нему.
– Принеси воды и чего-нибудь… целебное что-нибудь…
Вскоре Хелье сидел на лавице, сжимая зубы, а Дир промывал ему рану. Не очень глубокая, дюйма четыре в длину. Очень умело перевязав Хелье, Дир сел рядом на лавицу.
– Кажется, – сказал Хелье сквозь зубы, – я убил человека. Не знаю точно.
– Когда? – спросил Дир.
– Когда мы к лесу бежали. Наверное, какой-то дозорный. Видно было плохо. Он наскочил сзади, из тумана. Может, ему тоже было плохо видно. Зацепил меня свердом.
– Так. И?
– Очень плохо видно было. Он лупил на удачу. Я, отчасти, тоже. В общем, я попал ему в живот. Он упал. А я пошел дальше. Даже не проверил, жив он или нет.
– Ну и что?
– Что – ну и что? – Хелье дико посмотрел на Дира. – Убил человека, понимаешь?
– А он бы тебя убил, если бы ты его не убил.
– Это ничего не значит. Нельзя убивать. Грех.
Дир даже растерялся слегка.
– Чего – грех?
– Сказано – не убий. Не сказано – не убий, если только тебя не вознамерились убить около Вышгорода, а кругом туман.
– Не знаю, что тебе сказать, – Дир пожал плечами. – Не понимаю, о чем ты. А как же в бою?
– Также.
– А ранее ты никогда никого не убил?
– Нет.
– Чудной ты, – Дир пожал плечами. – Конечно, убивать нехорошо. Иного парня родители нянчили, учителя учили, кормили его до отвала, одежду ему пряли много лет подряд, а ты его тюк, и все тут. Но бывает необходимо.
– Бывает? – спросил Хелье.
– Да.
Хелье промолчал.