– Эх, – сказал Гостемил, – Беда с этими веслами. Наверное мозоли сделаются, хуже, чем от упражнений со свердом. Все-таки активная жизнь очень утомительна. Созерцание гораздо удобнее.
– Я вот все думаю… – произнес Борис.
Гостемил и Хелье молчали, ожидая продолжения. Продолжения не было – Борис просто уведомил их, что не чуждается мыслительных процессов.
Местом они ошиблись, но ненамного.
– Дальше пешком, – сказал Хелье. – Где-то вон там.
Полторы аржи они следовали вдоль берега, перешли вброд какой-то ручей (Гостемил пожаловался, что теперь из-за мокрых портов натрет себе в паху). За ручьем ждали их три лошади, привязанные к тополю.
– Ну, что же… теперь я поеду один, – сказал Борис.
– Ты поедешь с нами, – возразил Хелье.
– Куда?
– Куда мы тебя отвезем.
– Ты не приказываешь ли мне?
– Нет. Я говорю тебе то, что есть.
– Я думал, вы меня спасали бескорыстно.
– Не рассуждай, – сказал Хелье.
– Гостемил…
– Борис, – вмешался Гостемил, – мы доставим тебя в надежное место, и очень скоро ты будешь совершенно свободен и в полной так называемой безопасности. Если ты сейчас отправишься куда-нибудь один, не пройдет и двух часов, как тебя схватят и убьют.
– Но я должен быть в Киеве…
– Совершенно ни к чему, – возразил Хелье. – В Киеве и так народу много, к тому же там беспорядки и безобразие.
– Да, ужасно, – подтвердил Гостемил. – И качество кухни очень сильно упало. К сожалению, средства не дают мне возможности выписать личного повара из Познани или Рима, а врожденная деликатность не позволяет делать каждому повару выговор до того, как он начинает готовить. Впрочем, – добавил он, поразмыслив, – это не деликатность, а скорее лень.
– Так куда же мы направляемся? – спросил Борис.
– Есть в предместье избушка, – объяснил Хелье.
К утру Эймунд причалил к левому берегу Днепра в трех аржах южнее Киева, по договоренности, возле домика с соломенной крышей. Святополк, с неохотой согласившийся на предприятие, обещание выполнил – ждал Эймунда, и ждали с ним десять конников. Шестеро варангов вылезли из лодок на берег. Святополк подошел к ним.
– Что же? – осведомился он, не здороваясь.
– Плотник не прибыл еще? – спросил Эймунд, ища что-то или кого-то глазами.
– Какой плотник? – холодно спросил Святополк.
– С телом. Борис убит, а тело везет… вез… плотник.
– Это такая шутка? – спросил Святополк.
– Какие шутки, что ты, князь, – голос Эймунда звучал несколько растерянно. – Разве сюда не приставала ладья? С плотником…
Он понял, что если еще раз скажет «плотник», Святополк решит, что у него, Эймунда, помутился разум.
– В общем так, – сказал он. – Дело сделано. Теперь самое время идти в Киев с войском, ибо Ярослав…
– Приказы здесь отдаю я, – сухо сказал Святополк. – И планы составляю тоже я. Ты не справился с поручением и весьма нелепым способом пытаешься это скрыть, не так ли.
– Я не справился… – Эймунд поперхнулся от возмущения. – Я потерял четверых!
– Это не делает честь твоему умению следовать планам.
– Бориса нет в живых.
– Не верю, – возразил Святополк. – Где тело? Что-то действительно произошло, это точно, судя по виду твоих горлохватов. Но это что-то провалилось. Теперь Борис объединится с Ярославом и вдвоем они обвинят меня в попытке братоубийства. Великую службу ты мне сослужил, Эймунд. Пользы от дальнейшего общения с тобою и Неустрашимыми я, честно говоря, не вижу. Тайное общество, которое занимается лишь производством шума – хороша тайна, хорошо общество!
– Я предъявлю тебе доказательства, – почти крикнул Эймунд, сверкнув глазами. Он уже понял, что обманут, понял, что плотник подослан – но что ему оставалось делать и говорить?
– Сделай милость, – сказал Святополк.
Эймунд некоторое время переступал с ноги на ногу и кусал усы и губы.
– Пойдем в домик, поговорим, – предложил вдруг Святополк. – Наедине.
Эймунд прищурил один глаз.
– Что ж, пойдем. Рагнвальд!
– Лучше без него, – сказал Святополк. – Разговор очень важный и очень тайный.
Эймунд колебался только мгновение. Гордость взяла свое. При нем сверд, и если его решили убить, тихо это сделать не получится. Он последовал за Святополком.
Войдя в домик, он быстро оглядел помещение. Два подслеповатых окошка. Свет пасмурного дня едва пробивается. Стол, две лавицы. Святополк сел на одну из них. Эймунд остался стоять.
– Я никогда не просил Содружество ни о чем, – сказал Святополк. – Вы сами навязали мне помощь и содействие. Был заключен договор, подписанный нами обоими, в котором говорится, что никакие действия, как-либо касающиеся меня и моего будущего правления, не будут предприниматься без моего ведома. Так?
– Да, – ответил Эймунд. – То, что сделали мы с Борисом, было с тобою согласовано.
– Я пока что не знаю, что вы сделали с Борисом, и сделали ли что-нибудь.
– Я представлю…
– Это потом. На что я точно не давал согласия, так это на убийство моей жены.
– Твоей жены!
– Не надо смотреть на меня такими глазами, я не испугаюсь, Эймунд. Я вообще не из пугливых. Меня, видимо, решили подчинить. Применив обычные методы. Единственное, чего я не знаю – сделано ли это было тобою лично, или кем-то еще.
– Ты пожалеешь об этом, Святополк, – сказал Эймунд. – Не вижу смысла продолжать разговор. Прощай.
– Дир, – позвал негромко Святополк.
Между дверью и Эймундом возникло препятствие. Человек был на голову выше Эймунда и раза в полтора шире в плечах.